Das Künstler- und Bergdorf Ulassai liegt rund 30 Autominuten südwestlich von Bari Sardo. Der 1400-Seelen-Weiler in der Ogliastra ist nicht nur ein populärer Kletterspot, sondern auch der Geburtsort von Maria Lai, eine der Hauptfiguren der italienischen „Arte Povera“.

Idyllisch schmiegt sich das verschlafene Künstler- und Bergdorf Ulassai in 775 Metern ü. d. M. an die Flanken des mächtigen Monte Tisiddu und des Tacco di Ulassai. Hier erstreckt sich eines der bekanntesten Klettergebiete Sardiniens mit zahlreichen gut abgesicherten Routen. Unter dem Tacco di Ulassai verbirgt sich zudem nach Forscherangaben eine der größten Tropfsteinhöhlen Europas. Die Grotta Su Marmuri dehnt sich über 850 Meter aus und besitzt Räume in denen es 70 Meter in die Höhe geht.

Flechten, Knüpfen, Spinnen, Sticken, Weben

Noch nicht so bekannt und daher ein echter Geheimtipp ist die „Stazione dell’Arte„. Das Museum für Zeitgenössische Kunst ist dem Werk von Maria Lai, eine der Hauptfiguren der sogenannten italienischen “Armen Kunst”, gewidmet. Die Ausnahmekünstlerin, die 1919 in Ulassai geboren und 2013 in Cardedu gestorben ist, nannte die Kunst „das Spiel der Erwachsenen“. Und tatsächlich enthält ihr Werk stark spielerische Komponenten. In den 1980-er Jahren beginnt sie auf Leinenstoffseiten „genähte Märchen“ (fiabe cucite) zu illustrieren und entwirft ihre ersten „genähten Bücher“ (libri cuciti), in die sie unlesbare Zeilen einstickte. In einer Zeit, in der noch der Konservatismus die Szene beherrschte, wirkte das außergewöhnlich. Sie gestaltete Webrahmen zu Skulpturen und Bildkompositionen um, erfand Kinderreime, entwarf ein Brettspiel, malte und backte Brot.

Ulassai, in der Provinz von Nuoro, schmiegt sich an die Flanken von Steilwänden. Das Dorf liegt ein wenig ab vom Schuss, knapp 30 Kilometer westlich vom Meer in Torre di Bari. Copyright Foto: Paolo Succu
Das Bergdorf Ulassai ist auch ein bekanntes Klettergebiet mit zahlreichen gut abgesicherten Routen und einer atemberaubenden Natur. Copyright Foto: Paolo Succu
Der alte Bahnhof von Ulassai, in dem das Gegenwartsmuseum „Stazione dell’Arte“ untergebracht ist, liegt etwas außerhalb des Ortes. Copyright Foto: Paolo Succu
Maria Lai starb 2013, doch ihr Erbe (ihre Skulpturen, Bilder und Gedichte, vor allem aber ihr geometrisches Gewirr von Näh- und Webfäden, dass sie zur Kultfigur gemacht hat) ist weiterhin in Ulassai zu bewundern. Copyright Foto: Paolo Succu
Die Metall-Skulptur in der Stazione dell’Arte“ in Ulassai erinnert an den Politiker, Schriftsteller und Philosophen Antonio Gramsci. Sie verbindet Elemente aus einer Geschichte, die Gramsci für seinen Sohn geschrieben hat mit Figuren aus einer Legende um das „blaue Band“, bei dem ein Kind einen Erdrutsch überlebt, während seine Schwestern im Haus verschüttet wurden. Copyright Foto: Paolo Succu
Das blaue Band im Werk von Maria Lai hatte mehrere Bedeutungen: Wurde ein Stück Festtagsbrot eingebunden, besagte es, dass Liebe vorhanden war. Ein Knoten stellte Freundschaft dar. Verlief es direkt zwischen zwei Personen, bedeutete es, dass man sich nicht mochte. Copyright Foto: Paolo Succu
Ein weiteres tolles Ziel in der Umgebung von Ulassai ist der Wasserfall von Lequarci, der knapp sieben Kilometer südwestlich vom Künstler- und Bergdorf Ulassai in der Località Santa Barbara liegt. Die Kaskade stolpert in zwei Stufen insgesamt 125 Meter ins Tal. Der Wasserfall führt allerdings nur in oder kurz nach den Regenmonaten (November, Dezember, Januar) Wasser. Copyright Foto: Paolo Succu

Erstes Werk relationaler Kunst in Italien

Maria Lai war überzeugt davon, dass die Kunst Dinge miteinander verbindet. Da das Zusammenleben im Künstler- und Bergdorf nicht immer einfach war und auch Spannungen mit sich brachte, lud sie die Dorfgemeinschaft 1981 ein, an einer gemeinsamen Aktivität teilzunehmen. Ein blauer Stoffstreifen sollte alle Dorfbewohner untereinander und mit dem Berg verbinden. „Legarsi alla montagna“ (sich mit dem Berg verbinden) hieß das Projekt, das ein soziales Umfeld schuf, in dem die Ulassesi – auch diejenigen, die sonst nichts miteinander zu tun haben wollten – zusammenkamen. Es war das erste Werk einer „Relational Art“ in Italien. Das Gesamtwerk von Maria Lai, die ihrer Zeit einfach voraus war, ist vielseitig und wird seit 2006 im alten Bahnhof von Ulassai ausgestellt. Die „Stazione dell’Arte“ wurde historisch restauriert und besitzt heute die größte öffentliche Sammlung ihrer Arbeiten.

Aber auch im Dorfzentrum können Besucher einen Blick auf das Werk von Maria Lai werfen. Neben der Via Venezia, bieten die Pfarrkirche, die Fassade des Kindergartens und das alte Waschhaus Einblicke in die Arbeiten der Künstlerin. Für das „lavatoio“ schuf sie einen Webrahmen als Deckenschmuck. Daneben haben Costantino Nivola, Guido Strazza und Luigi Veronesi den ehemaligen „Waschsalon“ verschönert.

Mehr Informationen zum Museum, Maria Lai und Ulassai gibt es unter www.stazionedellarte.com. Infos zur Schauhöhle gibt es unter www.grottasumarmuri.it.

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